Na de zomer weer reizen naar het werk: (on)toegankelijke treinen, brand, zeven kapotte liften en gebrekkige informatie in de NS-app

Na de zomervakantie trappen we het nieuwe studiejaar op het werk af met een heisessie over de toekomst van het onderzoek dat we doen. Ik reis met fiets, trein en bus naar mijn werk. Ik kom regelmatig defecte liften tegen als ik met de trein reis, maar 24 augustus spande toch wel de kroon. Van de 11 liften op de heen- en terugreis waren er maar liefst zeven stuk…

Heenreis: twee defecte liften

Op de heenreis had ik een directe verbinding van Elst naar Breda. Op station Elst bleek de lift naar spoor 1 defect. Gelukkig was er een medereiziger die mijn businesstrolley één trap op droeg terwijl ik voetje-voor-voetje volgde, de tweede trap deed ik zelf (de helper was al weggelopen). Ik weet nog dat ik dacht dat ik op de terugweg van deze defecte lift geen last zou hebben, want normaliter kom ik dan aan op spoor 2 waar de lift het wel doet, maar het zou anders lopen.

Toen ik op station Breda naar de bussen liep, bleek de lift naar het busplatform defect. Opnieuw een trap omhoog, een medereiziger die mij stapje voor stap de trap op zag gaan met de trolley, schoot te hulp.

Na de heisessie en enkele vergaderingen wilde ik terug naar Elst reizen. De NS-app gaf aan dat er brand was op het traject van Breda naar Elst. Treinen reden voorlopig niet. Het advies was om te reizen via Rotterdam, Utrecht en Arnhem naar Elst. Ik zou dan wel weer op spoor 1 op aankomen in Elst… Daarmee verwachtte ik twee defecte liften op de route.

Toegankelijke trein

De trein van Breda naar Rotterdam bleek bovengemiddeld toegankelijk. Geen treden, ik zag een reiziger in een rolstoel zonder NS-ondersteuning de trein verlaten. Mooi! In Rotterdam hoefde ik alleen het perron over te steken en in de trein naar Utrecht te stappen. Een medereiziger hulpvriendelijk als ze was, droeg mijn trolley het trapje op de trein in. In Utrecht aangekomen bleek dat de lift naar perron 19 defect. Ik moest op perron 19 de trein naar Nijmegen hebben. Er zat niks anders op dan de trap naar beneden te nemen (ik ben wel eens gevallen op een roltrap). Gelukkig bood weer iemand aan om mijn businesstrolley te dragen. Wel was de trapleuning waar ik me aan vast moest houden erg vies.

Arnhem: twee defecte liften, een hulpvriendelijke en een onbehulpzame stationsmedewerker

Op Arnhem CS bleek de lift omhoog defect. De moed begon me nu toch wel in de schoenen te zinken; ik was moe, had trek en last van mijn arm. Een treinmedewerker droeg mijn trolley de trap op, maar zei hij “de lift naar beneden is ook defect’’. Boven vroeg hij assistentie aan een collega voor mij. “Dat kan niet’’ zei die collega, “dat moet een uur van tevoren aangevraagd worden”. De hulpvriendelijke treinmedewerker moest weer mee met de trein. De onbehulpzame medewerker liep ik voorbij.

De lift naar beneden naar perron 4 was inderdaad defect. Gelukkig had ik ruim de tijd voor vertrek om voetje-voor-voetje de trap af te gaan. In de stoptrein raadpleegde ik de NS-app – op het reguliere traject van Breda naar Elst vielen de treinen nog steeds uit vanwege de brand... Hopelijk was er niemand gewond geraakt.

In Elst kwam ik aan op spoor 1, de lift was - niet verwonderlijk - nog steeds defect. En er was niemand om me te helpen de trolley de trap af te dragen. 20.50 was ik thuis maar ik was te moe om nog te koken. Reizen is zo vermoeiender dan werken.

Liften in de NS-app

Weer thuis ontdekte ik dat de liften in de NS-app staan, al vind je die informatie in de app niet gemakkelijk. Ik checkte meteen station Arnhem, Elst en Breda. Twee dingen vielen me op: (1) niet alle liften staan al in de ap (2) bij de liften die wel in de app staan staat ‘beschikbaar’, ‘niet beschikbaar’ of ‘onbekend’.

Fijn dat (incomplete) liftinformatie nu te vinden is in de app, maar het blijft natuurlijk beter om liften goed te onderhouden en snel te repareren. Wat daarbij kan helpen: dat ProRail/ NS reserveonderdelen voor liften op voorraad houdt. Nu moeten reserveonderdelen vaak in het buitenland besteld worden wat weken of maanden kan duren. Daarnaast zou je reizen met de trein minder afhankelijk kunnen maken van liften. Als je nu naar een ander perron moet, moet je vaak eerst omhoog en dan omlaag of andersom. Dat betekent vaak twee trappen of twee liften nemen, wat reizen met de trein kwetsbaar maakt; helemaal als je slecht ter been bent of als je reist met een kinderwagen, rolstoel of veel bagage.

Betere ondersteuning bij pech onderweg voor mensen met een beperking

Betere, flexibelere ondersteuning bij pech onderweg door NS zou het verschil kunnen maken voor veel reizigers met een beperking. Reizigers die bij defecte liften niet kunnen reizen compenseren zou ook kunnen helpen, het probleem zichtbaarder te maken. Daarnaast zou het handig zijn als in de NS-app ook wordt aangegeven met welk type trein je reist, gegeven dat de NS-treinen nogal verschillen in hun toegankelijkheid.